El Instituto Oftalmológico Fernández-Vega (IOFV) de Oviedo acogió, el viernes 19 y el sábado 20 de junio, un congreso sobre glaucoma que reunió a importantes autoridades nacionales e internacionales en esta disciplina. El encuentro estuvo dirigido por los Doctores de la Unidad de Glaucoma de este centro: Pedro Pablo Rodríguez Calvo, Ignacio Rodríguez Uña y Andrés Fernández-Vega Cueto-Felgueroso. La cita ha vuelto a consolidar al Instituto como referente nacional e internacional en Oftalmología, todo ello gracias a un programa científico muy completo, que permitió actualizar conocimientos, compartir experiencias y analizar avances sobre la investigación, el diagnóstico y el tratamiento del glaucoma. Los temas que más protagonismo tuvieron en el Congreso fueron la inteligencia artificial, la terapia láser y la cirugía customizada.
Durante las primeras sesiones, los ponentes desarrollaron las claves biológicas del glaucoma y nuevas líneas de investigación que tratan de arrojar luz sobre los mecanismos que originan esta patología. Asimismo, se repasaron las principales técnicas para diagnosticar el glaucoma, tales como la tonometría, la gonioscopia, la tomografía de coherencia óptica y la campimetría. Los directores del congreso coinciden en que la tecnología está ofreciendo aportaciones a este nivel, haciendo especial hincapié en la detección precoz: «Una de las características más alarmantes del glaucoma es que no presenta síntomas en los momentos iniciales de su desarrollo, y el paciente no se da cuenta de que la puede estar padeciendo hasta que se encuentra muy avanzada». Afirman que el glaucoma «es una enfermedad silenciosa, y se le conoce como el ladrón silencioso de la visión». Y añaden: «Cuando un paciente empieza a percibir algo, el pronóstico es peor y resulta más complejo reconducir el problema».
Dentro de las novedades en tratamiento médico del glaucoma, se presentaron nuevas vías de administración de fármacos hipotensores, así como colirios que cuentan con otros mecanismos de acción complementarios a los conocidos clásicamente.
Individualizar los protocolos diagnósticos y los procedimientos quirúrgicos
Los Doctores manifiestan que uno de los aspectos más innovadores en su disciplina es la capacidad actual de individualizar y personalizar los protocolos de pruebas diagnósticas y las opciones quirúrgicas para cada paciente.
«Se está afinando mucho, existiendo incluso programas de telemedicina ya aplicados en nuestro país que buscan optimizar los procesos y los recursos de los sistemas de salud. En base al perfil de riesgo de desarrollar glaucoma (por ejemplo, en personas con antecedentes familiares de glaucoma) o de la gravedad de la enfermedad ya instaurada, es posible establecer regímenes de seguimiento concretos, protocolos individualizados de pruebas específicas vinculadas a cada visita, así como criterios de derivación desde consultas generales o atención primaria hacia la atención terciaria o el especialista en glaucoma directamente», afirma el Dr. Rodríguez Uña.
«Hace aproximadamente diez años tan solo había dos o tres técnicas quirúrgicas disponibles, y ahora somos capaces de personalizar cada cirugía en función del tipo de glaucoma, la edad del paciente, su evolución y la posibilidad de administrar los recursos terapéuticos a lo largo del tiempo. La evidencia científica también respalda el tratamiento láser como primera línea terapéutica. Igualmente, ahora hay múltiples técnicas menos invasivas que permiten un tratamiento más proactivo y con un abordaje más precoz de la enfermedad, evitando tener que operar en estadios más avanzados y con deterioros mayores», añade el Dr. Férnandez-Vega Cueto-Felgueroso.
Frenar la degeneración en el nervio óptico
También se ha avanzado mucho en materia de neuroprotección, «que es otra vía complementaria de abordaje del glaucoma, frente al tratamiento tradicional que busca la reducción de la presión intraocular (único factor de riesgo modificable en esta enfermedad). Desde hace unos años, existe mayor evidencia científica disponible y de calidad sobre la neuroprotección. Aunque está en vías de desarrollo, ya se han descrito agentes y moléculas que permiten de alguna manera frenar la degeneración en el nervio óptico y las células ganglionares de la retina, buscando enlentecer su deterioro y proteger la reserva funcional que le quede al nervio óptico para que dure muchos más años. Si esto se complementa con una buena bajada de la presión intraocular, en teoría esos pacientes vivirán más años con una mejor función visual», explica el Dr. Rodríguez Calvo.
El futuro podría pasar por la «neuro-regeneración», algo en lo que el Instituto Oftalmológico Fernández-Vega trabaja intensamente. «Sería dar un paso más allá: restaurar el nervio óptico glaucomatoso para intentar que esas uniones dañadas entre ojo y cerebro resucitaran, o tuvieran vías alternativas de conexión».
La IA y el Instituto Fernández-Vega
Sobre Inteligencia Artificial (IA) manifiestan que en el IOFV «estamos muy involucrados en esta materia, ya que participamos en un estudio multicéntrico avalado por la Sociedad Española de Glaucoma, y en el que colaboran varios hospitales de nuestro país. El objetivo es diseñar algoritmos de IA que nos permitan predecir o pronosticar aspectos relacionados con la cirugía del glaucoma: qué pacientes progresan más rápidamente, cuáles van a acabar requiriendo una intervención, qué técnica sería la idónea en función de sus características en el campo visual, la presión intraocular, la edad o el tipo de glaucoma, etc.», manifiesta el Dr. Rodríguez Uña.
Los expertos consideran que el futuro contra esta enfermedad pasa por la neuro-regeneración del nervio óptico «para intentar que las uniones entre ojo y cerebro “resuciten” o tengan nuevas vías de conexión»
En el IOFV también se trabaja en la alta miopía y el glaucoma, «algo que también tiene relación con la detección precoz de este último. La alta miopía cambia mucho la estructura del ojo, por lo que en estos pacientes se dificulta mucho el diagnóstico del glaucoma. Además, la miopía es un factor de riesgo conocido para padecer glaucoma. Es muy complicado analizar este tipo de ojos ya que las pruebas presentan muchas limitaciones o son poco fiables, por lo que se dificulta discernir qué parte del daño ocular es debido al glaucoma y cuál a la alta miopía, o a ambos. Los algoritmos de IA que estamos estudiando analizan enormes cantidades de datos (principalmente campos visuales y fotografías de retina y nervio óptico) procedentes de varios centros. Se pretende generalizar los resultados para toda la población y poder determinar qué pacientes con miopía alta tienen glaucoma y quiénes solo tienen miopía».
IOFV, referente en glaucoma
El glaucoma es una enfermedad ocular crónica que afecta en España a alrededor de medio millón de personas, aproximadamente el 3% de la población. Constituye la principal causa de ceguera irreversible, y suele producirse cuando aumenta la presión dentro del ojo debido a alteraciones en el drenaje del humor acuoso, lo que provoca un daño progresivo en el nervio óptico.
El IOFV, a través de la Fundación de Investigación Oftalmológica (FIO), trabaja en nuevas líneas de investigación en medicina regenerativa ocular para el tratamiento del glaucoma. En concreto, ha demostrado los buenos resultados obtenidos con colirios que incorporan plasma rico en factores de crecimiento en pacientes que se han sometido a una cirugía de glaucoma. Además, como ya se ha dicho, la FIO participa en un estudio multicéntrico nacional impulsado por la Sociedad Española de Glaucoma con el objetivo de mejorar el diagnóstico del glaucoma y predecir su evolución mediante IA.
