La Dra. Elena Barraquer i Compte será la encargada de impartir la Conferencia Prof. Joaquín Barraquer Moner del Congreso de la SEO 2026; lo hará a partir de las 18:15 h. del miércoles 23 de septiembre, bajo el título «No más cataratas, un desafío global». El acto contará con la presidencia de los Dres. Fernando Llovet y Luis Fernández-Vega Cueto. Amablemente, nos ha hecho llegar las líneas más relevantes de su exposición.
Dra. Elena Barraquer i Compte
En nuestro día a día en España, la cirugía de catarata es casi un procedimiento de rutina. Debatimos habitualmente sobre astigmatismos residuales mínimos, el uso de lentes premium y plataformas de facoemulsificación de última generación. Sin embargo, si levantamos la vista de nuestros microscopios y observamos el panorama global, la realidad nos da un golpe de humildad: la catarata sigue siendo la principal causa de ceguera en el mundo, afectando a 17 millones de personas y provocando discapacidad visual grave a otros 84 millones. Millones de personas viven en la oscuridad absoluta simplemente porque no tienen acceso a una cirugía. Las cifras macroeconómicas y epidemiológicas son abrumadoras, pero detrás de ellas hay personas reales. Y la tendencia, debido al envejecimiento demográfico, es alarmante.
Como especialistas, debemos entender la ceguera no sólo como una limitación biológica, sino como un condicionante socioeconómico determinante. Para la gran mayoría de estos pacientes, una catarata bilateral significa perder el trabajo, la autonomía y pasar a depender por completo de sus familias. La pérdida de visión reduce en promedio un 30% la tasa de empleo de los adultos e incrementa de forma directa el riesgo de mortalidad. A nivel de economía de la salud, la carga global anual en pérdida de productividad se estima en 411.000 millones de dólares. Sin embargo, la costo-efectividad de nuestra intervención es incuestionable: cada dólar invertido en cirugía de catarata genera un retorno neto de 36 dólares para el entorno familiar y comunitario del paciente.
Respuesta quirúrgica directa
Para mitigar esta brecha, la Fundación Elena Barraquer, capitaneada por la Dra. Elena Barraquer, lleva años demostrando que es posible cambiar esta historia liderando una respuesta quirúrgica directa. Con un equipo de más de 120 especialistas voluntarios, entre oftalmólogos, enfermeras, optometristas y anestesistas, la Fundación organiza expediciones quirúrgicas de corta duración en zonas en vías de desarrollo donde el acceso a la cirugía por facoemulsificación es prácticamente imposible, trasladando todo el material necesario y adaptándose a las infraestructuras del terreno.
Entre 2017 y 2026, la labor de la Fundación ha transformado la vida de miles de comunidades gracias a más de 30.000 cirugías de cataratas realizadas. Como médicos, a veces el día a día nos hace olvidar el poder tan inmenso que tenemos en nuestras manos. Devolver la visión no es solo limpiar un cristalino opaco, es devolverle la vida, el futuro y la dignidad a un ser humano y a todo su entorno. Quizás sea el momento de que miremos un poco más allá de nuestra consulta habitual.
El mensaje final es claro: restaurar la visión no solo devuelve la autonomía al paciente, sino que rescata familias de la pobreza. La tecnología, el conocimiento y los profesionales existen. El verdadero desafío es garantizar que estos recursos lleguen también a quienes más los necesitan.
El lema #NoMásCataratas no debe quedar en una declaración de intenciones, sino consolidarse como una meta prioritaria de la agenda médica global. Es un deber ético que nos devuelve al propósito primario y más gratificante de nuestra especialidad: restaurar la mirada y transformar vidas.
