Este año 2025 es singularmente importante para el Instituto Universitario Fernández-Vega: cumple su primera década ayudando a los profesionales, 10 años al servicio del futuro de la Oftalmología. Referencia en investigación y docencia oftalmológica, es fruto de la adscripción de la Fundación de Investigación Oftalmológica a la Universidad de Oviedo. El balance de su actuación en este tiempo da una idea del trabajo realizado -más de 500 estudiantes de postgrado, 600 actividades formativas y 34 tesis doctorales defendidas- y muestran el camino de lo mucho que queda por hacer.
Centro adscrito a la Universidad de Oviedo y auspiciado por el Instituto Oftalmológico del mismo nombre, en sus 10 años de actividad el Instituto Universitario Fernández-Vega (IUFV) ha llevado a cabo una sólida trayectoria científica y docente, que lo posiciona como uno de los principales centros de investigación oftalmológica en Europa. Ha ello ha contribuido sobremanera el hecho de que, desde su constitución, en 2015, el IUFV ha combinado excelencia académica y científica, desarrollando investigaciones punteras en áreas como la genética ocular, la biología celular y molecular de las enfermedades retinianas, la regeneración corneal o las tecnologías aplicadas al diagnóstico y tratamiento de patologías oculares.
De igual modo, en este tiempo más de 30 doctorandos han desarrollado y leído su tesis bajo su tutela; también se han organizado 600 actividades formativas especializadas, siempre acordes con la realidad y tendencias de esta especialidad médica. Más de medio millar de estudiantes universitarios han cursado alguna de las formaciones ofrecidas, en forma de títulos propios o formación de postgrado.
El equipo del Instituto cuenta con una superficie dedicada de más de 1.250 m2 en la ciudad de Oviedo y cerca de una treintena investigadores; tiene multitud de artículos científicos publicados en las más prestigiosas revistas del sector, la mayoría de ellas internacionales, y ha logrado varias patentes.
Su trabajo permite profundizar en el conocimiento de los mecanismos moleculares, bioquímicos, celulares, genéticos, fisiopatológicos y epidemiológicos de las enfermedades y problemas de salud y establecer estrategias para su prevención y tratamiento, a la vez que proporcionar una oferta formativa de grado y postgrado, consolidando al Instituto Fernández-Vega como un referente en el campo de la Oftalmología internacional.
Una década de investigación traslacional y proyectos de referencia
A lo largo de estos diez años, el IUFV ha liderado y participado en más de 40 proyectos de investigación financiados por convocatorias competitivas nacionales e internacionales, incluyendo el Plan Estatal de I+D+i, el Programa Horizonte 2020 y el actual Horizonte Europa. Entre los proyectos más relevantes destacan:
- GENEYE (Genética y Enfermedades Raras del Ojo): un ambicioso proyecto de caracterización genómica de distrofias hereditarias de retina que ha permitido identificar nuevas variantes patogénicas y mejorar el diagnóstico genético en pacientes.
- NEURORETINA: centrado en el estudio de los mecanismos neurodegenerativos de la retina en enfermedades como la retinopatía diabética y la degeneración macular asociada a la edad (DMAE), con avances significativos en biomarcadores y modelos preclínicos.
- SURFACE: un programa de investigación sobre regeneración de la superficie ocular mediante células madre y biomateriales avanzados, con aplicaciones prometedoras en el tratamiento de úlceras corneales y queratopatías severas.
Además, el Instituto ha promovido una intensa actividad de transferencia de conocimiento, colaborando con empresas del sector biomédico y nutriendo al Instituto Oftalmológico Fernández – Vega en este ámbito.
En el plano formativo, el IUFV ha impulsado el Máster Universitario en Investigación en Ciencias de la Visión y ha contribuido a la formación de más de 50 doctores en colaboración con el programa de doctorado en Biomedicina y Ciencias de la Salud de la Universidad de Oviedo.
Vocación divulgativa
La vocación del Instituto Universitario Fernández-Vega no solo radica en la voluntad de hacer crecer el conocimiento especializado en Oftalmología entre profesionales presentes y futuros, sino que también realiza un esfuerzo divulgativo en aras de acercarse a la ciudadanía de su entorno y promover la concienciación en términos de prevención de la salud visual.
En esta línea, cada año, organiza actividades variadas dirigidas a pacientes, escolares y ciudadanía general, en las que no solo comparte el conocimiento y proyectos en los que trabaja, sino que invita a investigadores y científicos de relevancia para que participen y despierten vocaciones y curiosidades en este ámbito.
El IUFV reafirma así su compromiso con el entorno y con una investigación básica, traslacional y proyectos docentes de excelencia que contribuyen a mejorar la salud visual a través del conocimiento, la innovación y la colaboración científica.
